En un operativo sin precedentes, Estados Unidos logró la detención de 16 miembros del Cártel de Sinaloa, entre ellos Heriberto Salazar Amaya, uno de sus presuntos líderes. La acción, liderada por la DEA, incluyó allanamientos en varios estados fronterizos y permitió la incautación de alrededor de 3 millones de pastillas de fentanilo.
Según el Departamento de Justicia, este operativo representa “la victoria más significativa” hasta ahora en la lucha de la nación contra el narcotráfico. La fiscal general, Pamela Bondi, destacó que se trata del decomiso más grande de fentanilo en la historia del país.
El operativo tuvo lugar en puntos clave como Albuquerque, Phoenix y otras ciudades del oeste estadounidense. Participaron agencias estatales, federales y tribales que, tras 55.000 horas de investigación, lograron desarticular una compleja red criminal.
Junto a las pastillas, también se decomisaron 11,5 kilos de fentanilo en polvo, 35 kilos de metanfetaminas, 7,5 kilos de cocaína, 4,5 de heroína, 49 armas, dinero en efectivo y vehículos de lujo. Algunos de los acusados estaban ilegalmente en EE.UU., según precisaron las autoridades.
Salazar Amaya, el presunto cabecilla, vivía en Salem, Oregón, desde donde coordinaba una red de distribución que abarcaba Nuevo México, Arizona, Utah y Nevada. La fiscal Bondi lo describió como una amenaza activa a la seguridad de la población.
La droga incautada era vendida como oxicodona, pero contenía fentanilo en dosis variables. Este detalle, según Bondi, representa un riesgo aún mayor para los consumidores que creen adquirir medicamentos recetados.
El fiscal Ryan Ellison, del distrito de Nuevo México, confirmó que las sustancias decomisadas tenían el potencial de causar miles de muertes, dada su potencia. En Albuquerque, solo se encontraron más de 2,7 millones de pastillas.
También se hallaron armas “fantasma” y otras modificadas para disparo automático, lo que evidencia el nivel de peligrosidad de la organización. El arsenal incautado será parte de las pruebas en el juicio.
El Cártel de Sinaloa, considerado una de las estructuras criminales más violentas del continente, fue calificado por las autoridades como una organización de narcotráfico y terrorismo extranjera.
Los arrestados enfrentan cargos federales por conspiración, distribución de fentanilo, tenencia ilegal de armas y violaciones migratorias. Si son hallados culpables, podrían recibir condenas máximas.
La investigación fue descrita por Bondi como “peligrosa y exhaustiva”, y destacó el compromiso de los agentes que pusieron en riesgo su vida. “No hay negociación con quienes envenenan a nuestros ciudadanos”, afirmó.
Bondi también señaló que los precursores del fentanilo provienen de China y llegan a México antes de ser traficados a Estados Unidos, lo que refleja la dimensión global del problema.
El Departamento de Justicia agradeció la labor de la oficina de la DEA en Albuquerque y de todas las agencias colaboradoras. “No toleraremos que se lucre con la salud y la vida de los estadounidenses”, concluyó Ellison.
