Jamaica vivió horas críticas tras el paso del huracán Melissa, el más poderoso de su historia reciente. El primer ministro Andrew Holness declaró oficialmente al país como “zona catastrófica” debido a los graves daños registrados en todo el territorio, principalmente en el suroeste de la isla.
El anuncio se produjo este martes, luego de que Melissa atravesara la región con una fuerza devastadora. Aunque el fenómeno fue degradado a categoría 4, su paso dejó un saldo de destrucción masiva y afectaciones a infraestructuras críticas, incluyendo hospitales, escuelas y vías de comunicación.
“La prioridad principal del Gobierno siempre ha sido la seguridad y el bienestar de todos los jamaicanos”, expresó Holness en un comunicado. Agregó que la medida se tomó tras constatar el nivel de devastación y la recomendación de los servicios de emergencia nacionales.
El huracán tocó tierra en la localidad de New Hope, en la parroquia de Westmoreland, con vientos que superaron los 295 kilómetros por hora, arrancando árboles de raíz, destrozando techos y dejando barrios enteros bajo el agua.
Las primeras imágenes difundidas mostraron calles completamente anegadas, deslizamientos de tierra y hospitales que sufrieron daños estructurales. El ministro de Gobierno, Desmond McKenzie, confirmó que al menos cuatro centros médicos resultaron gravemente afectados.
Hasta el momento, cerca de 6.000 personas fueron trasladadas a refugios y se estima que el número de desplazados podría superar los 50.000 en los próximos días, a medida que se complete la evaluación de daños.
El Gobierno jamaicano suspendió el transporte público y pidió a la población permanecer en lugares seguros. Además, advirtió sobre el riesgo de fraudes o especulación en productos básicos, instando a los comercios a mantener precios justos en medio de la emergencia.
En un hecho inusual, las autoridades también emitieron una alerta por cocodrilos desplazados, ya que las fuertes lluvias y el desbordamiento de ríos podrían haber arrastrado a estos animales fuera de sus hábitats naturales.
La Autoridad Sanitaria Regional del Sudeste (SERHA) instó a la ciudadanía a extremar precauciones en zonas como Kingston, Saint Andrew, Saint Thomas y Saint Catherine, donde existe riesgo de que los cocodrilos ingresen a áreas residenciales.
“No intenten capturar ni dañar a ningún cocodrilo. Reporten los avistamientos a las autoridades y mantengan a los niños y mascotas lejos del agua estancada”, advirtió el comunicado oficial.
El huracán Melissa también dejó víctimas mortales en otros países del Caribe. Hasta ahora se registran nueve fallecidos: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y uno en República Dominicana, además de reportes de desaparecidos y comunidades completamente aisladas.
Mientras el ciclón continúa su trayectoria hacia el oriente de Cuba, Jamaica intenta reponerse del impacto. Las autoridades trabajan contrarreloj para restablecer servicios básicos, limpiar escombros y evitar nuevas tragedias derivadas del violento paso del huracán más potente que haya golpeado la isla.
