Leah Palmirotto, de 19 años, perdió la vida el pasado tras caer desde el techo de un hospital abandonado ubicado en el campus Briarcliff de la Universidad Emory, en el condado de DeKalb, Georgia.
Las autoridades respondieron al llamado poco antes de la 1:00 de la madrugada. Según los primeros reportes, la joven habría estado realizando exploración urbana, actividad que consiste en ingresar a estructuras deshabitadas, generalmente con fines recreativos o fotográficos.
La policía del condado de DeKalb indicó que Palmirotto estaba acompañada por un grupo de personas cuando accedieron al edificio de cinco pisos tras escalar una valla metálica que protegía el perímetro. La joven fue declarada muerta en el lugar y la investigación continúa abierta.
La Oficina del Médico Forense confirmó la identidad de la víctima y mantiene las pesquisas para esclarecer las circunstancias exactas del accidente. Los medios locales, como People y CBS News, han reportado que la hipótesis principal apunta a una caída accidental durante la exploración urbana.
El edificio A de Briarcliff fue construido en la década de 1960 como hospital psiquiátrico del Instituto de Salud Mental de Georgia y pasó a ser propiedad de la Universidad Emory en los años 90. Su historia y arquitectura lo convirtieron en escenario para series de televisión, incluida la popular “Stranger Things”.
La estructura cuenta con cinco pisos, auditorios, oficinas, laboratorios y un sótano con túneles subterráneos. Además de su papel en la producción de Netflix, el hospital sirvió para rodajes de otras series como “The Vampire Diaries”.
En años recientes, el edificio permaneció deshabitado y en proceso de demolición, según reportó The Atlanta Journal-Constitution en 2022. La intención es reemplazarlo por una residencia para personas mayores, respetando los planes de desarrollo del campus.
La Universidad Emory confirmó que la estructura está vacía desde 2024 y que todo el predio está cercado. A pesar de las restricciones, el lugar continúa atrayendo a aficionados de la exploración urbana, quienes desafían las normas de seguridad y los riesgos evidentes del sitio.
Tras la muerte de Palmirotto, la universidad evalúa implementar medidas adicionales para reforzar la seguridad en la zona, mientras la investigación policial sigue su curso. La institución busca prevenir accidentes similares y garantizar la protección de estudiantes y visitantes.
La tragedia ha generado preocupación entre la comunidad local y los seguidores de “Stranger Things”, quienes han expresado inquietud por el atractivo del edificio y el peligro que representa para quienes acceden de manera no autorizada.
La fama del hospital de Briarcliff, vinculada a la serie de Netflix, ha convertido al lugar en un destino de exploración clandestina. El fenómeno evidencia cómo la popularidad mediática puede impulsar conductas riesgosas en espacios que siguen siendo inseguros y restringidos.
En respuesta al incidente, la Universidad Emory reafirmó su compromiso con la seguridad y la restricción del acceso al edificio, buscando evitar que tragedias como la de Leah Palmirotto se repitan en un sitio que, aunque emblemático para la cultura pop, sigue siendo peligroso y prohibido.
