En un quirófano de Chicago, un equipo médico retiró ambos pulmones de un paciente crítico y lo mantuvo con vida mediante un sistema artificial durante 48 horas, hasta poder realizar un trasplante doble. El caso fue liderado por el cirujano torácico Ankit Bharat en la Northwestern University Feinberg School of Medicine y publicado en la revista Med.
El paciente, de 33 años, ingresó con influenza B que derivó en una neumonía bacteriana severa y en un síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Una infección por Pseudomonas aeruginosa destruyó el tejido pulmonar y desencadenó fallos cardíaco y renal. “Los pulmones se estaban derritiendo”, relató Bharat. Mantenerlos implicaba sostener la fuente de la infección; quitarlos parecía inviable. Aun así, el equipo avanzó.
La clave fue un sistema de “pulmón artificial total extracorpóreo” desarrollado por el propio hospital. A diferencia de la ECMO tradicional, este dispositivo no solo oxigena la sangre y elimina dióxido de carbono: también mantiene estable la circulación y permite que el corazón siga bombeando con normalidad, aun sin pulmones en el tórax.
Tras la cirugía, el cambio fue inmediato. Sin el foco infeccioso, la presión arterial se estabilizó y los órganos comenzaron a recuperarse. Durante dos días, el paciente permaneció sin pulmones, conectado únicamente al sistema artificial, hasta que pudo ingresar en la lista de trasplantes. A las 48 horas, recibió nuevos pulmones. Más de dos años después, lleva una vida normal.
El análisis de los órganos extraídos confirmó que el daño era irreversible. Para el equipo, esto demuestra que algunos cuadros de SDRA no pueden resolverse con tratamientos convencionales y que, en ciertos casos, un abordaje más agresivo, incluido el retiro total de los pulmones, puede ser la única vía para salvar al paciente.
Por ahora, la técnica requiere centros altamente especializados. Pero el equipo confía en que este concepto pueda expandirse. “Pacientes jóvenes mueren cada semana sin saber que el trasplante podía ser una opción”, advirtió Bharat. El caso ya es considerado un punto de inflexión en la medicina del trasplante pulmonar.
Fuente: Infobae
