El huracán Melissa dejó una estela de devastación a su paso por el Caribe. En Jamaica, donde tocó tierra el martes pasado con vientos de hasta 300 kilómetros por hora, el primer ministro Andrew Holness confirmó este sábado que al menos 28 personas perdieron la vida.
“El gobierno jamaicano está profundamente entristecido al confirmar 28 muertes relacionadas con el paso del huracán Melissa”, expresó Holness en su cuenta de X, lamentando la tragedia y advirtiendo que el número de víctimas podría aumentar.
El fenómeno, de categoría 5 —la máxima en la escala Saffir-Simpson—, es considerado el más destructivo que ha azotado Jamaica en los últimos 90 años. Durante su paso por la región, Melissa también afectó gravemente a Haití y Cuba, donde se reportan decenas de víctimas adicionales y severos daños materiales.
La magnitud del desastre llevó al secretario general de la ONU, António Guterres, a exhortar a la comunidad internacional a “movilizar recursos masivos” para asistir a las poblaciones afectadas. El Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia (CERF) asignó cuatro millones de dólares para reforzar las operaciones humanitarias en la isla.
Según el analista Chuck Watson, de Enki Research, las pérdidas económicas en Jamaica ascienden a unos 7.700 millones de dólares, equivalentes al 35% de su producto interno bruto. “El impacto de Melissa supera ampliamente los daños causados por el huracán Gilbert en 1988”, señaló el experto.
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el envío de equipos de emergencia a Jamaica, Haití y Bahamas para colaborar en la distribución de alimentos, agua y refugios temporales. Por su parte, el Reino Unido confirmó que un barco de la Royal Navy y unidades de respuesta rápida partirán hacia la región para brindar “apoyo total” al gobierno jamaicano.
La ayuda privada también se ha hecho presente. La empresa Starlink, propiedad de Elon Musk, activó sus servicios de internet satelital en zonas incomunicadas de Jamaica, facilitando la coordinación de rescates y asistencia médica.
Watson explicó que la lentitud con que se desplazó el ciclón y su extraordinaria humedad contribuyeron a la destrucción masiva de viviendas y al colapso de servicios básicos. Miles de personas permanecen sin electricidad ni acceso a agua potable.
En Cuba, Melissa perdió fuerza al llegar como huracán de categoría 3, pero aún se desconocen cifras oficiales de víctimas. Las autoridades locales informaron de apagones generalizados, cortes de carreteras y graves daños en infraestructuras.
El ministro de Salud de Jamaica adelantó que la Organización Mundial de la Salud enviará hospitales de campaña y personal médico, con el apoyo de España, Canadá e India, para reforzar la atención sanitaria en las zonas más afectadas.
Melissa es el decimotercer ciclón de la temporada atlántica de 2025, y su violencia ha marcado un nuevo punto crítico en la crisis climática regional. Antes de él, huracanes como Erin, Gabrielle, Humberto e Imelda ya habían dejado su huella en el Atlántico, pero ninguno con la fuerza destructiva de este último.
