Israel confirmó este jueves la recuperación de los restos de Judih Weinstein y Gad Haggai, una pareja de civiles secuestrada por Hamas durante el ataque masivo perpetrado el 7 de octubre de 2023, que desató la actual guerra en la Franja de Gaza. Los cuerpos fueron encontrados en Jan Yunis, en el sur del enclave palestino, y trasladados a territorio israelí mediante una operación conjunta de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el servicio de inteligencia interna Shin Bet.
El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó sus condolencias a las familias afectadas. “Mi esposa y yo nos unimos al dolor de todo el pueblo de Israel. Esta es una pérdida desgarradora. Que su memoria sea una bendición”, señaló en un comunicado oficial tras la repatriación.
La pareja, cuyos asesinatos fueron confirmados por el Kibutz Nir Oz en diciembre de 2023, fue localizada solo recientemente. Según informes militares, Weinstein y Haggai murieron el mismo día del ataque. Ambos fueron emboscados mientras realizaban una caminata cerca de su vivienda, en las primeras horas del asalto coordinado por Hamas, que cruzó la frontera desde Gaza hacia territorio israelí.
En medio del caos, Weinstein logró comunicarse con los servicios de emergencia e informar que ambos habían sido heridos. También alcanzó a enviar un mensaje a su familia. Luego se perdió todo contacto. Judih, de origen estadounidense, era profesora de inglés para niños con necesidades especiales y facilitadora de talleres de meditación para menores afectados por la violencia en la frontera con Gaza.
Gad Haggai, por su parte, era un chef jubilado y músico de jazz. Ambos eran miembros activos de su comunidad en Nir Oz. Tuvieron cuatro hijos y siete nietos. Sus muertes se suman al largo listado de víctimas civiles del ataque del 7 de octubre, considerado uno de los más letales perpetrados contra Israel en décadas.
Ese día, alrededor de 1.200 personas fueron asesinadas, en su mayoría civiles, y otras 251 fueron tomadas como rehenes. A casi ocho meses del ataque, 56 personas continúan cautivas en Gaza. Se estima que un tercio de ellas aún están con vida. Las FDI han logrado rescatar con vida a ocho rehenes y recuperar los cuerpos de varias decenas más.
En paralelo a estas operaciones, Israel confirmó esta semana la muerte de tres soldados en el norte de Gaza, tras un ataque con explosivos ocurrido en Jabaliya. Los militares fallecidos pertenecían al Batallón Rotem de la Brigada Givati y formaban parte de una misión de escolta a un camión de bomberos. El ataque también dejó dos heridos de gravedad.
Los soldados muertos fueron identificados como el sargento Lior Steinberg (20 años), el sargento Ofek Barhana (20 años) y el sargento Omer Van Gelder (22 años), todos con funciones médicas o de comando. Sus muertes fueron atribuidas a un artefacto explosivo colocado por militantes de Hamas al paso del vehículo militar.
Según una investigación preliminar, los soldados se desplazaban en un Humvee cuando fueron emboscados. El convoy estaba saliendo de Jabaliya tras una operación logística, cuando fue atacado con explosivos, uno de los cuales impactó directamente el vehículo, causando las bajas mortales.
Con estas muertes, el número de soldados israelíes fallecidos desde el inicio de la ofensiva terrestre contra Hamas en Gaza asciende a 423. La cifra incluye también a dos agentes de policía y tres contratistas civiles del Ministerio de Defensa, reflejando el alto costo humano de la operación militar.
El conflicto entre Israel y Hamas, recrudecido desde el 7 de octubre, sigue generando pérdidas en ambos bandos y continúa en medio de llamados internacionales a una solución negociada. Mientras tanto, las operaciones para rescatar rehenes y neutralizar objetivos militares de Hamas continúan en diversos puntos de Gaza.
