Un total de 38 hondureños arribaron este lunes al Aeropuerto Internacional Ramón Villeda Morales, en San Pedro Sula, como parte del primer vuelo del “Proyecto Regreso a Casa”, una nueva iniciativa del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. (DHS) que busca fomentar la autodeportación voluntaria de migrantes indocumentados.
El programa, anunciado el pasado 5 de mayo, pretende reducir los altos costos asociados a las deportaciones forzadas —que promedian 17.000 dólares por caso— y ofrecer una alternativa “digna y segura” para el retorno de migrantes. Además del vuelo gratuito, cada participante recibe un estipendio de 1.000 dólares.
Según informó CNN, los migrantes solicitaron su retorno mediante la aplicación CBP Home, una herramienta del gobierno estadounidense que permite gestionar salidas voluntarias. El viceministro de Relaciones Exteriores de Honduras, Antonio García, confirmó que esta aplicación fue clave para la ejecución del proceso.
Entre los 38 hondureños retornados se encontraban 19 menores de edad, al menos cuatro de ellos nacidos en Estados Unidos y uno en México. Las autoridades destacaron que la reunificación familiar fue un criterio determinante para priorizar su retorno conjunto.
“El objetivo es evitar la desintegración familiar. En este caso, Estados Unidos tomó la decisión junto con las familias de que regresaran en unidad”, explicó el director de Migración de Honduras, Wilson Paz Reyes, quien recibió a los connacionales a su llegada.
Wilson Sáenz, uno de los migrantes repatriados, relató que fue alojado temporalmente en un hotel de Houston, Texas, antes de ser trasladado al aeropuerto. Desde allí partió el vuelo chárter hacia Honduras, el primero bajo esta nueva política migratoria.
Kevin Posadas, otro participante, explicó que las autoridades estadounidenses enviaron instrucciones precisas sobre los pasos a seguir. Dependiendo de su ubicación, los migrantes fueron trasladados a puntos cercanos donde se organizó su salida.
En total, el vuelo transportó a 64 personas. Tras dejar a los hondureños, la aeronave siguió rumbo a Colombia para desembarcar a más migrantes que también se acogieron al programa. Todos ellos iniciaron el trámite por vía digital.
La secretaría de Seguridad Nacional de EE.UU., Kristi Noem, confirmó que este fue el primer vuelo del programa piloto. En un mensaje oficial, exhortó a otros migrantes indocumentados a utilizar la aplicación CBP Home para gestionar su salida voluntaria.
“Si está aquí ilegalmente, use CBP Home para controlar su salida y recibir apoyo financiero. Si no lo hace, será sujeto a multas, arresto, deportación y no podrá regresar”, advirtió Noem en un comunicado enfático.
La aplicación CBP Home, antes conocida como CBP One, fue empleada durante la administración Biden para gestionar solicitudes de asilo. Ahora, bajo este nuevo enfoque, es una pieza central de una campaña de 200 millones de dólares para reducir el número de migrantes indocumentados en territorio estadounidense.
Aunque el programa es voluntario, su implementación plantea preguntas sobre la sostenibilidad de las políticas migratorias de EE.UU. y el impacto que tendrán en las comunidades receptoras. Por ahora, el gobierno estadounidense insiste en que se trata de una medida más humana, eficiente y menos traumática para los migrantes que opten por regresar por decisión propia.
