El presidente de EE. UU., Donald Trump, junto a Claudia Sheinbaum, la presidenta de México, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, subieron al escenario para inaugurar el evento. Trump comentó: “Hemos colaborado de forma cercana con esos dos países, y la coordinación, amistad y relación han sido excepcionales”. “Es un gran honor para nosotros recibir la Copa Mundial por tercera ocasión”, expresó Sheinbaum. “México es un país excepcional y poseemos algo único; disfrutamos del juego de pelota desde hace generaciones”.
En un evento que duró aproximadamente dos horas, la exmodelo alemana Heidi Klum y el popular comediante estadounidense Kevin Hart actuaron como presentadores frente a las delegaciones de los países clasificados y una serie de mitos del fútbol. Andrea Bocelli y Robbie Williams inauguraron la velada con sus actuaciones, antes de que Giovanni Infantino, presidente de la FIFA, hiciera una imponente presentación del evento. “Esta será la Copa del Mundo más grande de la historia. No se trata solo de un evento deportivo. Es, sin duda, el mayor acontecimiento que la humanidad haya presenciado y presenciará alguna vez”, declaró Infantino.
“Será algo sin igual, estelar, espectacular porque contaremos con la presencia de siete millones de personas en los estadios”, aseguró, añadiendo que “se estima que 6.000 millones de personas seguirán la Copa del Mundo desde sus hogares, en todo el planeta”. Para ilustrar la magnitud del evento a una audiencia estadounidense, comentó: “Para que todos comprendan, esto equivale a 104 Super Bowls en un mes. Esa es la magnitud de lo que hemos organizado”, concluyó.
El trofeo que disputarán las 48 selecciones, un número que se amplió desde las 32 de la anterior edición en Catar, fue presentado por Lionel Scaloni, el entrenador de la actual campeona Argentina. “En esta nueva Copa del Mundo, intentaremos seguir luchando y nunca darnos por vencidos. Esa es la expectativa de nuestra gente y es lo que nos proponemos,” manifestó el técnico, quien espera contar con la colaboración de su capitán, Lionel Messi, aunque su participación aún no ha sido confirmada. Los detalles se conocerán el sábado
En el ámbito deportivo, el reto es significativo para los 42 países que ya han conseguido su clasificación, los cuales recibirán en marzo a seis equipos que provendrán de la repesca. Después del sorteo, en el que intervendrán varias leyendas del deporte norteamericano como Tom Brady, Shaquille O’Neal y Wayne Gretzky, se determinarán los partidos de la primera ronda y la distribución de los 12 grupos de cuatro. Sin embargo, será necesario esperar hasta el sábado para conocer las sedes y los horarios de cada encuentro.
“No existe un sorteo perfecto, así que aceptaremos lo que nos toque y nos prepararemos de la mejor manera posible”, expresó a la AFP el entrenador de la selección francesa, Didier Deschamps.
Además, habrá una novedad: las cuatro principales selecciones según el ranking de la FIFA (España, Argentina, Francia e Inglaterra) serán colocadas en diferentes secciones del cuadro, lo que significa que no podrán enfrentarse hasta las semifinales, siempre y cuando terminen en primer lugar en sus respectivos grupos. Esto se hace con el objetivo de asegurar “el equilibrio deportivo”, según el ente regulador del fútbol.
