Cada 4 de febrero, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha en la que se enfatiza la relevancia de la prevención, el diagnóstico temprano y la disponibilidad de tratamientos oportunos. Esta enfermedad no solo afecta a quienes la padecen, sino que tiene un impacto devastador en sus familias, amigos y comunidades.
Este año, el lema propuesto por la Organización Mundial de la Salud (OMS) cobra especial relevancia: “Unidos por lo único”. En línea con este mensaje, el Instituto Nacional del Cáncer (INCAN) de nuestro país reafirma su compromiso en la lucha contra el cáncer, desarrollando una serie de iniciativas que buscan mejorar el acceso a consultas oncológicas y fortalecer los centros de atención en todo el territorio.
La prevención y la detección precoz son herramientas clave para salvar vidas. A través del Programa Nacional de Control del Cáncer (PRONAC), se ha venido trabajando de manera activa en campañas de concienciación, educación y detección temprana de diversos tipos de cáncer, adaptándose a las necesidades y realidades locales.
Uno de los avances más destacados en la prevención es la implementación del test de VPH para la detección temprana del cáncer de cuello uterino. Desde su inicio en 2020, este programa ha mostrado resultados muy prometedores. En 2024, se expandió su cobertura a 13 regiones sanitarias, con más de 51,000 pruebas realizadas, de las cuales el 12% resultaron positivas, permitiendo un seguimiento adecuado para las mujeres afectadas.
El cáncer de mama también ha sido una prioridad, con importantes avances en la implementación de parches térmicos mamarios en dos departamentos del país. Además, se ha reforzado el mensaje sobre la importancia del autoexamen mamario y la consulta con el mastólogo a partir de los 40 años.
Otro hito significativo ha sido el fortalecimiento de la red de mamógrafos en el país. Gracias a la colaboración con Itaipú Binacional, se han adquirido 30 nuevos mamógrafos, los cuales se han distribuido estratégicamente en diferentes puntos del país para garantizar que las mujeres puedan acceder a diagnósticos precoces, independientemente de su ubicación.
En cuanto al cáncer de próstata, el país ha trabajado en la elaboración de los Protocolos Nacionales para Cáncer de Próstata, lo que refuerza la estrategia de prevención, concienciación y diagnóstico temprano en la población masculina. Esto forma parte de un esfuerzo integral para combatir todas las formas de cáncer.
El cáncer colorrectal ha sido otro foco de atención, con el Programa de Prevención de Neoplasias Colorrectales (PRENEC) implementando pruebas de detección de sangre oculta en las heces. Con más de 200 muestras procesadas, el 12% de los casos resultaron positivos, lo que permitió que los pacientes recibieran el tratamiento adecuado a tiempo.
A pesar de estos avances, expertos coinciden en que aún existen barreras significativas para el acceso al tratamiento en algunos sectores de la población. Los altos costos, la ineficiencia de los sistemas de adquisición y la limitada disponibilidad de medicamentos asequibles siguen siendo desafíos persistentes que requieren un enfoque integral para su resolución.
Las disparidades en el tratamiento del cáncer infantil son particularmente alarmantes. Mientras que en los países de ingresos altos más del 80% de los niños diagnosticados con cáncer sobreviven, en los países de ingresos bajos y medianos la tasa de curación es solo del 20%. Este dato resalta la urgencia de garantizar el acceso a medicamentos de calidad para todos los niños y adolescentes.
