China lanzó eL viernes una nueva misión tripulada hacia su estación espacial Tiangong, marcando un paso más en sus ambiciosos planes lunares.
El cohete Larga Marcha-2F despegó desde Jiuquan y se acopló exitosamente a la estación a las 19:22 GMT, según informó la agencia estatal Xinhua.
La misión Shenzhou-21 reemplazará al equipo actual de la estación, que regresará a la Tierra en los próximos días, manteniendo la rotación semestral que caracteriza a Tiangong.
El comandante Zhang Lu, piloto experimentado, lidera la misión acompañado por Zhang Hongzhang, especialista en carga útil, y Wu Fei, ingeniero de vuelo de 32 años y el astronauta más joven de China en realizar una misión espacial.
La tripulación también transporta cuatro ratones, que participarán en los primeros experimentos en órbita de roedores realizados por China, como parte de los estudios científicos de la misión.
Además de los experimentos biológicos, los astronautas instalarán escudos antirresiduos y realizarán paseos espaciales para el mantenimiento de la estación.
Tiangong es la joya del programa espacial chino, que ha invertido miles de millones de dólares para consolidarse como potencia espacial y competir con Estados Unidos y Rusia.
Pekín proyecta enviar una misión tripulada a la Luna antes de 2030 y, en el futuro, establecer una base permanente en su superficie.
China ha estado excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011, tras la prohibición de la NASA de colaborar con Pekín por razones de seguridad y políticas.
A pesar de esto, el país ha buscado aliados internacionales, incluyendo un acuerdo con Pakistán para incorporar a sus primeros taikonautas extranjeros a futuras misiones.
El programa espacial chino es actualmente el tercero en la historia en colocar humanos en órbita, después de Estados Unidos y la antigua Unión Soviética, y continúa expandiendo sus capacidades científicas y tecnológicas.
Fuente: AFP
