El uso ilegal de carfentanil, un sedante veterinario diseñado para grandes animales, está provocando un repunte de muertes por sobredosis en Estados Unidos desde finales de 2025. La sustancia comenzó a circular como sustituto del fentanilo, muchas veces sin que los consumidores lo sepan, según reportes de Associated Press.
Datos de la DEA muestran que en 2025 se detectó carfentanil en más de 1.400 incautaciones, un salto significativo frente a años anteriores. Su potencia, hasta 100 veces mayor que el fentanila, lo convierte en una de las drogas más peligrosas en circulación.
El avance del carfentanil está vinculado a cambios en la cadena global del narcotráfico. Expertos señalan que las restricciones impuestas por China sobre precursores químicos y ajustes en la producción en México impulsaron a las organizaciones criminales a buscar alternativas más potentes y rentables.
En este contexto, el carfentanil se posicionó como una opción de alto impacto: pequeñas cantidades generan efectos intensos y mayores ganancias, pero con un riesgo extremo para los consumidores.
La DEA reportó decomisos masivos en distintos estados. En octubre de 2025, se incautaron más de 600.000 pastillas con carfentanil en Los Ángeles. En otros casos, se detectaron píldoras adulteradas que combinaban esta sustancia con analgésicos comunes, aumentando el riesgo de sobredosis.
El problema se agrava porque muchos usuarios consumen estas drogas sin conocer su composición, lo que eleva la letalidad.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las muertes vinculadas al carfentanil casi se triplicaron en 2024, con más de 400 fallecimientos registrados en 42 estados.
Especialistas advierten que, a diferencia del fentanilo, el carfentanil es más difícil de revertir incluso con naloxona, el medicamento utilizado en emergencias por sobredosis.
El crecimiento de esta sustancia mantiene en alerta a organismos de seguridad y salud. Aunque las muertes por fentanilo mostraban una tendencia a la baja, la aparición del carfentanil podría revertir ese avance.
Expertos coinciden en que, sin una respuesta rápida y coordinada, la expansión de este opioide podría intensificar la crisis de sobredosis en el país.
