El mundo de la música despide a Victor Willis, cantante principal de Village People y uno de los responsables de algunos de los mayores himnos de la era disco. El artista murió el 30 de junio a los 74 años, luego de una enfermedad breve pero agresiva, según informó el grupo a través de un comunicado publicado en Facebook.
“Nos sentimos profundamente tristes al anunciar la muerte de Victor Willis”, expresó la banda. Su esposa, Karen Willis, también pidió respeto y privacidad para la familia durante este momento de duelo. Hasta el momento no se dieron a conocer detalles sobre el funeral.
Nacido en Texas y criado en San Francisco, Willis comenzó su carrera en el teatro musical antes de convertirse en la voz principal de Village People, el icónico grupo creado por el productor Jacques Morali a fines de la década de 1970. Además de interpretar los temas más populares de la banda, fue coautor de clásicos como “Y.M.C.A.”, “Macho Man”, “In the Navy” y “Go West”, canciones que marcaron a toda una generación y siguen sonando en estadios, fiestas y eventos alrededor del mundo.
Aunque dejó la agrupación en 1980, años después regresó tras resolver una prolongada disputa por los derechos de autor de las canciones que ayudó a crear. Desde 2017 volvió a presentarse con Village People y era el único integrante original que seguía actuando con la banda.
En los últimos años también estuvo en el centro de la polémica por el significado de “Y.M.C.A.”. Willis rechazó que el tema fuera definido exclusivamente como un himno de la comunidad LGBTQ+, aunque aclaró que nunca tuvo inconvenientes con que fuera adoptado por ese colectivo. Sus declaraciones reavivaron el debate sobre una de las canciones más emblemáticas de la música popular.
Otra de sus últimas apariciones públicas estuvo vinculada a la política estadounidense. Village People participó en eventos relacionados con el presidente Donald Trump, quien utilizó repetidamente “Y.M.C.A.” en sus actos. Tras conocerse la noticia, Trump despidió al cantante con un mensaje en el que lo definió como “un gran y alegre tipo” y recordó el entusiasmo con el que autorizó el uso de la canción.
Con más de cuatro décadas de carrera, Victor Willis deja un legado imborrable en la historia de la música disco. Su voz y sus composiciones convirtieron a Village People en un fenómeno mundial y a “Y.M.C.A.” en uno de los himnos más reconocidos de todos los tiempos.
