Un lavadero de autos familiar en Florida se volvió un símbolo de inclusión laboral al contratar y capacitar a adultos con autismo, una población que enfrenta altos índices de desempleo en Estados Unidos.
Se trata de Rising Tide Car Wash, una empresa fundada en 2013 por la familia D’Eri, que actualmente emplea a más de 90 personas dentro del espectro autista en sus sucursales de Parkland, Margate y Coral Springs, en el sur de Florida.
El proyecto nació con una idea simple: adaptar los procesos de trabajo para que sean claros, repetitivos y fáciles de comprender. Según explicó Thomas D’Eri, director ejecutivo y cofundador, el modelo busca generar seguridad y confianza en los empleados.
“Diseñamos sistemas simples y claros. En un lavadero sabés rápido si el trabajo salió bien: el auto está limpio o no”, señaló.
El impacto del emprendimiento fue mucho más allá del negocio. Más de 250 trabajadores autistas lograron conseguir empleo en otras empresas luego de adquirir experiencia laboral en Rising Tide.
Para muchos empleados, el lugar también representa un espacio de pertenencia y amistad. “Aquí todos somos cercanos, trabajamos bien juntos”, contó Luke Zenda, uno de los trabajadores del lavadero. Otro empleado, Ryan Brodie, aseguró que disfruta del trabajo porque “lavar autos es fácil” para él.
Especialistas en neurodiversidad destacaron el valor del proyecto. La psicóloga Michelle Hintz afirmó que muchas personas con autismo no encuentran oportunidades laborales estables y que este tipo de espacios les permite sentirse útiles y parte de un equipo.
“Cada vez que terminan un auto pueden ver el resultado de su trabajo. Eso genera orgullo y motivación”, explicó.
La empresa prepara ahora la apertura de una cuarta sucursal en Pompano Beach, mientras continúa posicionándose como uno de los casos más reconocidos de inclusión laboral para personas con autismo en Estados Unidos.
