Horacio Cartes, expresidente de Paraguay y actual líder del Partido Colorado, ha iniciado su primer viaje internacional desde 2019, cuando las autoridades de Brasil ordenaron su prisión preventiva en el marco de la investigación “Operativo Patrón”. El viaje tiene como destino Lisboa, Portugal, desde donde se trasladará a Tel Aviv, Israel. Cartes participará en la “Conferencia Internacional sobre el Combate al Antisemitismo” en Jerusalén, organizada por el gobierno israelí los días miércoles y jueves próximos.
Este es el primer desplazamiento fuera de Paraguay de Cartes desde que enfrentó diversas acusaciones de corrupción y vínculos con el crimen organizado. En 2019, Brasil había dictado una orden de prisión preventiva contra él por su presunta implicación en una red de encubrimiento del cambista brasileño Darío Messer, que había huido del país con un vasto patrimonio de origen ilícito. Aunque la orden de arresto fue finalmente revocada, las investigaciones continuaron afectando su imagen.
Más recientemente, en 2022, el gobierno de Estados Unidos aplicó sanciones contra Cartes, prohibiéndole la entrada al país bajo acusaciones de corrupción y por sus presuntos vínculos con actividades terroristas. Estas sanciones parecían fortalecer la percepción de que la figura de Cartes se encuentra envuelta en una controversia internacional, en la que los cuestionamientos sobre su integridad política y empresarial siguen siendo relevantes.
Según fuentes cercanas, Cartes viaja en un avión privado Gulfstream, alquilado por una empresa argentina. La Dirección Nacional de Aeronáutica Civil de Paraguay, a través de su director José Luis Chávez, confirmó la salida del expresidente, aunque no ofreció detalles sobre los acompañantes de la comitiva. Sin embargo, informes no oficiales indican que entre los pasajeros se encuentran figuras de su círculo cercano, como el ministro de Urbanismo, Vivienda y Hábitat, Juan Carlos Baruja, y los senadores Gustavo Leite y Antonio Barrios, todos miembros del Partido Colorado (ANR). Además, la empresaria Chiara Capdevila y algunos familiares del exmandatario también formarían parte del grupo.
La “Conferencia Internacional sobre el Combate al Antisemitismo” en Jerusalén será un evento importante, en el que Cartes participará como orador, compartiendo escenario con líderes internacionales como el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente israelí, Isaac Herzog. Aunque originalmente se había anunciado que el presidente de Argentina, Javier Milei, también sería parte de los oradores, el gobierno argentino ha confirmado que Milei no asistirá al evento.
Cartes ha mostrado una postura proisraelí durante su mandato presidencial. En 2018, uno de sus gestos más controvertidos fue la decisión de trasladar la embajada de Paraguay en Israel de Tel Aviv a Jerusalén, algo que generó una fuerte división en la comunidad internacional, la cual no reconoce a Jerusalén como la capital de Israel. Este acto fue revertido por su sucesor, Mario Abdo Benítez, pero el actual presidente de Paraguay, Santiago Peña, hijo político de Cartes, decidió reubicar nuevamente la embajada en Jerusalén en 2024, fortaleciendo los lazos con Israel.
En los últimos años, Paraguay ha adoptado una postura alineada con Israel en foros internacionales, especialmente en las votaciones de la ONU sobre la guerra en Gaza y la ocupación israelí de territorios palestinos. Esta postura proisraelí ha sido un tema recurrente en la política exterior paraguaya, especialmente bajo la administración de Peña, quien sigue las directrices de Cartes.
