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Este es el segundo huracán en afectar la isla en un mes y medio, tras el impacto mortal del huracán Oscar en el este de Cuba a finales de octubre. De acuerdo con la actualización del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), Rafael traerá “marejada ciclónica peligrosa, vientos destructivos con fuerza de huracán e inundaciones repentinas en áreas del oeste de Cuba”.
Rafael se convierte en el quinto huracán mayor de 2024 para la cuenca del Atlántico y es el ciclón tropical más intenso de esta temporada desde el año 2020. Los huracanes mayores son aquellos de categoría 3 o superior. El NHC advirtió que “es probable que Rafael se fortalezca un poco más antes de tocar tierra en Cuba esta tarde”. También pronosticaron que, aunque se debilitará sobre Cuba, se espera que resurja como un huracán en el sureste del golfo de México.
En las últimas 24 horas, los vientos de Rafael aumentaron en 89 km/h, pasando de 96 km/h a 185 km/h, superando ampliamente el incremento de 56 km/h necesario para que un ciclón tropical se intensifique rápidamente. Las calles de La Habana, usualmente llenas de actividad, estaban mayormente vacías este miércoles por la tarde, mientras la lluvia caía y fuertes olas golpeaban el emblemático Malecón.
Los fuertes vientos causados por este fenómeno afectaron el sistema eléctrico nacional, que colapsó debido a las severas condiciones provocadas por el huracán, según informó la Unión Eléctrica de Cuba. Félix Estrada Rodríguez, director del despacho nacional de carga de la entidad, detalló en una entrevista en la televisión estatal Caribe que el colapso ocurrió un par de horas antes de que el huracán tocara tierra.
“El colapso del sistema eléctrico se produjo a las 2:48 de la tarde debido principalmente a los fuertes vientos en la zona occidental. Mientras se realizaban trabajos en los circuitos, los vientos superaron los 50 km/h. Esto causó varios disparos en la carga del sistema en esa zona, lo que generó fluctuaciones en la frecuencia y llevó al colapso total”, explicó Estrada Rodríguez.
Ante esto, el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, informó este jueves que el paso del huracán Rafael dejó “grandes daños” en las provincias de Artemisa, La Habana y Mayabeque, esta última ubicada al este de la capital. Hasta el momento, Díaz-Canel no proporcionó detalles sobre el número de víctimas o el alcance exacto de los daños.
Rafael ha afectado a más de cuatro millones de cubanos, y sus estragos comenzarán a ser visibles a partir de este jueves. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de México reportó que Rafael era un huracán de categoría 2, moviéndose hacia el golfo de México, aunque sin una trayectoria clara definida.
