El Ministerio de Salud Pública (MSP) advirtió que la lepra sigue presente en el país como una enfermedad endémica. Cada año, se detectan entre 250 y 300 nuevos casos, una cifra que se mantiene estable en comparación con los últimos años.
Según el Programa Nacional de Control de la Lepra, hasta la fecha se diagnosticaron 218 casos durante el 2024. La mayoría de ellos provienen del Departamento Central (42), seguido de Alto Paraná (25), Concepción (21) y San Pedro (20).
Los nuevos reportes en el Departamento de Amambay generaron preocupación, ya que se confirmaron dos diagnósticos adicionales en las últimas semanas. Sin embargo, las autoridades aclararon que el comportamiento epidemiológico continúa dentro de los parámetros esperados.
A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 120 países reportan casos activos, con alrededor de 200.000 diagnósticos anuales. Paraguay, al igual que varias naciones latinoamericanas, enfrenta el desafío de sostener la vigilancia y el acceso al tratamiento oportuno.
Desde el MSP reiteraron que la lepra tiene cura y que tanto el diagnóstico como el tratamiento son totalmente gratuitos. El objetivo principal es detectar los casos a tiempo para evitar secuelas irreversibles.
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es causada por una bacteria que afecta principalmente la piel y los nervios periféricos. Su síntoma inicial más frecuente es la aparición de manchas con pérdida de sensibilidad.
Estas lesiones pueden evolucionar a placas o nódulos, y en algunos casos, afectar cejas, pestañas o el vello corporal. Otros signos incluyen debilidad muscular y sensación de hormigueo en manos y pies.
El Ministerio de Salud recomienda acudir a un dermatólogo ante la aparición de cualquier lesión sospechosa o visitar los centros de salud con atención especializada.
El Centro de Especialidades Dermatológicas, ubicado en el Hospital General de San Lorenzo (Calle’i), es una de las principales referencias para el diagnóstico y tratamiento de la lepra en Paraguay. También se puede acudir a las Unidades de Salud de la Familia (USF) en todo el país.
Las autoridades sanitarias recordaron que, una vez iniciado el tratamiento, el riesgo de contagio desaparece en apenas 24 horas. Por ello, el diagnóstico temprano es esencial para controlar la transmisión y evitar discapacidades.
En los casos no tratados, la enfermedad puede causar daños permanentes como deformidades, pérdida de movilidad en las extremidades e incluso ceguera.
El Ministerio de Salud reafirmó su compromiso de mantener la vigilancia epidemiológica y fortalecer las campañas de concienciación para reducir el estigma asociado a la lepra, una enfermedad que, aunque milenaria, hoy tiene tratamiento efectivo y gratuito.
