En 2007, Lionel Messi participó en una producción fotográfica organizada por el FC Barcelona, UNICEF y el diario Sport, donde apareció bañando a un bebé de seis meses: Lamine Yamal, quien este domingo será su rival en la definición del título.
La sesión se realizó en uno de los vestuarios del Camp Nou como parte del calendario solidario de 2008. La familia de Yamal llegó allí tras ganar un sorteo organizado por UNICEF en el barrio de Roca Fonda, en Mataró, y el destino hizo que el jugador asignado para la fotografía fuera Messi.
El fotógrafo Joan Monfort recordó que la sesión no fue sencilla al principio, ya que el entonces futbolista argentino, de 20 años, era muy tímido y no sabía cómo sostener al bebé. Con la ayuda de un patito de goma, el ambiente se distendió y surgieron las imágenes que años después recorrerían el mundo.
Las fotografías permanecieron prácticamente desconocidas durante más de una década, hasta que el padre de Lamine Yamal las compartió en redes sociales en 2024 con la frase “El comienzo de dos leyendas”. La publicación se volvió viral y adquirió un significado aún mayor con el ascenso del joven español.
El propio FC Barcelona recordó aquel encuentro y aseguró que el azar unió por primera vez los caminos de dos futbolistas que marcarían distintas generaciones del club y del fútbol mundial.
Yamal contó posteriormente que ni siquiera sabía que existían esas fotografías hasta que su padre se las mostró. Además, explicó que su familia evitó difundirlas durante años para escapar de las comparaciones con Messi.
“No creo que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero nunca vas a ser como él”, afirmó el joven delantero.
Ahora, casi 19 años después de aquella sesión solidaria, la historia suma un nuevo capítulo. Messi y Yamal volverán a encontrarse, esta vez frente a frente, cuando Argentina y España disputen la gran final del Mundial 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Una imagen nacida por casualidad terminó convirtiéndose en una de las postales más simbólicas de esta Copa del Mundo.
