Durante años, las dietas para adelgazar se centraron en contar calorías y reducir la cantidad de comida. Sin embargo, nuevas investigaciones impulsadas por especialistas de la Facultad de Medicina de Harvard apuntan a otro protagonista: la grelina, una hormona que desempeña un papel fundamental en el control del apetito.
Según explicó la especialista en obesidad Fatima Cody Stanford, la grelina actúa como una señal biológica que le indica al cuerpo cuándo necesita comer. Se produce principalmente en el estómago y el cerebro, donde estimula directamente la sensación de hambre.
Los expertos sostienen que el problema no radica únicamente en cuántas calorías se consumen, sino también en qué tipo de alimentos integran la dieta. De hecho, las restricciones extremas y las porciones demasiado pequeñas pueden generar el efecto contrario al esperado, aumentando la sensación de hambre y dificultando la pérdida de peso.
La investigadora Barbara Rolls, de la Universidad Estatal de Pensilvania, señaló que la saciedad depende en gran medida del volumen de comida que percibe el organismo. Por eso, un plato con poca cantidad puede dejar una sensación de insatisfacción incluso antes de terminar de comer.
Los especialistas advierten además sobre el impacto de los alimentos ultraprocesados. Estos productos suelen contener pocas fibras, se consumen rápidamente y dificultan que el cerebro registre a tiempo las señales de saciedad, que pueden tardar entre 15 y 20 minutos en aparecer.
Frente a este escenario, las investigaciones coinciden en que las proteínas, la fibra y los alimentos poco procesados son aliados clave para controlar el hambre. Frutas, verduras, legumbres y otros productos de baja densidad energética permiten consumir porciones más abundantes sin aumentar significativamente la ingesta calórica.
Los estudios citados indican que reducir la densidad energética de las comidas puede disminuir de forma automática el consumo de calorías, ya que el cuerpo tiende a mantener estable el volumen de alimentos que ingiere.
Los expertos aclaran que no se trata de prohibir ciertos alimentos, sino de encontrar una alimentación equilibrada y sostenible en el tiempo. La clave, afirman, está en construir hábitos que generen saciedad, bienestar y una relación saludable con la comida.
Más que una simple cuenta de calorías, la ciencia apunta ahora a comprender cómo funciona el hambre dentro del organismo. Y en ese proceso, la grelina aparece como una de las piezas más importantes para quienes buscan perder peso de forma efectiva y duradera.
