Israel ha decidido conceder la residencia permanente a cinco trabajadores tailandeses secuestrados por el grupo terrorista Hamas el 7 de octubre de 2023, tras su liberación el pasado jueves. El Ministerio del Interior israelí hizo público el anuncio en el marco de la visita oficial del ministro de Exteriores de Tailandia, Maris Sangiampongsa, quien se reunió este domingo con el presidente israelí, Isaac Herzog, en Jerúsalen.
Durante el encuentro, Herzog calificó a los rehenes tailandeses como “hermanos” de Israel, destacando la importancia de su liberación como un símbolo de esperanza y solidaridad. “En cada comunidad atacada el 7 de octubre había imágenes de los trabajadores tailandeses secuestrados junto con los israelíes”, declaró el presidente israelí, subrayando además el compromiso de su gobierno con la liberación de todos los rehenes que siguen en Gaza.
Los cinco trabajadores liberados, identificados como Watchara Sriaoun, Pongsak Thaenna, Sathian Suwannakham, Bannawat Seathao y Surasak Rumnao, formaban parte de un grupo de empleados agrícolas que trabajaban en comunidades cercanas a la Franja de Gaza. No formaban parte de los 33 rehenes inicialmente previstos para ser liberados en la primera fase del alto el fuego entre Israel y Hamas, lo que significa que su liberación no estuvo vinculada a la liberación de prisioneros palestinos.
Tailandia ha jugado un papel activo en las negociaciones para liberar a sus ciudadanos, trabajando estrechamente con las autoridades israelíes y los representantes de Hamas. En noviembre de 2023, durante una tregua, 23 tailandeses fueron liberados tras conversaciones directas entre Bangkok y Hamas, pero aún hay tres ciudadanos tailandeses desaparecidos, de los cuales se cree que dos habrían fallecido y uno sigue con vida.
Tras su liberación, los cinco tailandeses fueron trasladados al Centro Médico Shamir en Beer Yaakov, donde recibieron atención médica. Según la cadena tailandesa Thai PBS, su estado de salud es “estable”, aunque se expresa preocupación por las secuelas psicológicas derivadas de su largo cautiverio en los túneles de Gaza. Afortunadamente, pudieron comunicarse con sus familias en Tailandia y se espera que regresen a su país en los próximos días.
Los tailandeses son uno de los grupos de trabajadores migrantes más numerosos en Israel, especialmente en el sector agrícola. En el momento del ataque de Hamas, más de 30.000 tailandeses residían en el país. Durante el ataque, más de 1.200 personas fueron asesinadas, incluidos alrededor de 40 tailandeses, y 31 fueron secuestrados por los terroristas.
Tras el ataque, el gobierno tailandés repatrió a casi 10.000 trabajadores, aunque a partir de noviembre de 2023, volvió a enviar a cientos de ellos a Israel, especialmente a aquellos que habían quedado fuera del alcance de los enfrentamientos.
En los próximos días, el ministro de Exteriores de Tailandia, Maris Sangiampongsa, viajará nuevamente a Israel para agilizar el regreso de los cinco ciudadanos liberados y fortalecer las negociaciones para la repatriación de los tailandeses aún desaparecidos.
