Tres personas murieron y otras tres permanecen bajo atención médica por un posible brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que zarpó de Ushuaia, Argentina, el 20 de marzo con destino a Cabo Verde.
La Organización Mundial de la Salud confirmó que uno de los casos dio positivo al virus: un ciudadano británico de 69 años que se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica. Los otros casos siguen bajo investigación y se realizan pruebas adicionales.
El barco, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, permanece frente a la costa de Praia, capital de Cabo Verde, sin autorización para desembarcar pasajeros. Las autoridades sanitarias mantienen vigilancia epidemiológica y coordinan acciones con la OMS para evitar una posible propagación.
Las víctimas mortales incluyen a una pareja neerlandesa. El primer fallecido, un hombre de 70 años, presentó fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea durante el viaje hacia la isla Santa Elena. Su esposa, de 69 años, enfermó después y murió en un hospital de Johannesburgo. Una tercera persona fallecida permanecería a bordo del crucero.
El hantavirus suele transmitirse por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. En casos poco frecuentes, algunas variantes pueden propagarse entre personas y causar cuadros respiratorios graves.
Los síntomas iniciales pueden parecerse a una gripe, con fiebre, dolores musculares, escalofríos, náuseas y malestar abdominal. En casos severos, puede derivar en síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad que afecta los pulmones y puede ser mortal.
El itinerario del crucero incluyó Ushuaia, la Antártida, Malvinas, Georgias del Sur, Santa Elena y otros puntos del Atlántico. Aunque el viaje comenzó en Tierra del Fuego, autoridades sanitarias locales remarcaron que la provincia no registra casos históricos de hantavirus y no forma parte de las zonas donde el virus circula habitualmente.
En Argentina, el hantavirus sí está presente en otras regiones, especialmente en áreas cordilleranas de Neuquén, Río Negro y Chubut. Según datos oficiales, entre mediados de 2025 y comienzos de 2026 se registraron más de 50 casos en el país.
La investigación continúa para determinar el origen del contagio y evaluar el riesgo sanitario dentro del crucero.
Fuente: AFP y EFE.
