Un nuevo estudio liderado por la NASA detectó por primera vez una amplia variedad de moléculas orgánicas complejas en Marte. El hallazgo fue realizado por el rover Curiosity en el cráter Gale y aporta evidencia clave sobre la capacidad del planeta para conservar compuestos químicos durante miles de millones de años.
La investigación, publicada en Nature Communications, identificó más de 20 moléculas orgánicas en rocas antiguas, incluyendo compuestos con carbono, azufre, oxígeno y nitrógeno. Este resultado amplía de forma significativa la diversidad química conocida en Marte y refuerza la hipótesis de que el planeta pudo haber tenido condiciones aptas para la vida en el pasado.
El experimento utilizó una técnica inédita aplicada directamente en Marte mediante el laboratorio SAM del rover. A través de un proceso químico con tetrametilamonio hidróxido, los científicos lograron liberar fragmentos orgánicos atrapados en la roca para su análisis.
Las muestras fueron obtenidas de la roca Mary Anning 3, en una zona rica en arcilla del cráter Gale, considerada ideal para preservar compuestos antiguos. Entre las sustancias detectadas figuran moléculas como benceno, tolueno, naftaleno y benzotiofeno, esta última confirmada por primera vez en el planeta.
Según los investigadores, el hallazgo demuestra que la materia orgánica puede sobrevivir durante miles de millones de años en Marte, incluso en condiciones extremas. “Es evidencia de que el planeta conserva compuestos clave para evaluar su habitabilidad”, explicó la científica Amy Williams, coautora del estudio.
Aunque el descubrimiento no confirma la existencia de vida pasada, sí fortalece las bases para futuras misiones que buscan señales biológicas. Además, abre la puerta a nuevas técnicas de análisis que podrían detectar compuestos aún más complejos.
Fuente: Infobae
