En un hallazgo que despierta entusiasmo en la comunidad científica internacional, investigadores argentinos encontraron en la cordillera de los Andes el esqueleto casi completo de un dinosaurio hasta ahora desconocido.
El descubrimiento tuvo lugar a 3.000 metros sobre el nivel del mar en la provincia de La Rioja, noroeste de Argentina, y fue llevado a cabo por un equipo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).
La especie fue bautizada como Huayracursor jaguensis, y su estudio fue publicado recientemente en la prestigiosa revista científica Nature, lo que confirma la relevancia del hallazgo.
Según los investigadores, el dinosaurio pertenece al periodo Triásico Tardío, hace aproximadamente 230 millones de años, un momento clave en la historia evolutiva en que surgieron los primeros dinosaurios y los antecesores de los mamíferos.
“Estimamos que Huayracursor tiene entre 225 y 230 millones de años, lo que lo convierte en uno de los dinosaurios más antiguos descubiertos hasta la fecha”, explicó Agustín Martinelli, uno de los autores del estudio.
A diferencia de sus gigantescos descendientes de cuello largo, un ejemplar adulto de Huayracursor medía alrededor de dos metros y pesaba unos 18 kilos, lo que lo convierte en un dinosaurio pequeño dentro de su linaje.
El fósil hallado incluye parte del cráneo, una serie vertebral completa hasta la cola y extremidades anteriores y posteriores prácticamente intactas, un nivel de conservación que sorprende a los expertos.
Los científicos destacan que la integridad del esqueleto permitirá analizar con detalle la anatomía de los primeros dinosaurios herbívoros y sus estrategias de supervivencia en el Triásico Tardío.
Este descubrimiento aporta información valiosa sobre la diversidad temprana de los dinosaurios y cómo los linajes de cuello largo evolucionaron hasta los gigantes que dominaron el Jurásico.
La investigación también abre la puerta a comparaciones con otros fósiles hallados en Sudamérica y el mundo, contribuyendo a reconstruir la historia geográfica y ecológica del continente hace millones de años.
Los expertos consideran que Huayracursor jaguensis se convertirá en un referente en paleontología por su antigüedad y el estado casi completo de su esqueleto, un recurso poco frecuente en los registros fósiles.
Con este hallazgo, Argentina refuerza su posición como uno de los países líderes en descubrimientos paleontológicos, confirmando que los Andes siguen siendo un territorio clave para estudiar la evolución temprana de los dinosaurios.
