Agentes federales de Estados Unidos decomisaron 163 animales exóticos entre reptiles, arañas y ciempiés durante un operativo en la frontera sur del país. El hallazgo ocurrió el 22 de octubre en el puente internacional Anzalduas, Texas.
La inspección se centró en una camioneta Toyota con destino a México, en cuyo interior se encontraron ocultas una gran variedad de ejemplares.
Entre los animales confiscados se identificaron más de una docena de tipos de pitones, 30 serpientes adicionales, incluyendo una boa fantasma de la selva Azteca, además de tarántulas, salamandras, ranas y dragones barbudos.
El conductor del vehículo fue detenido por agentes del Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional y ahora enfrenta una investigación penal por tráfico de especies protegidas.
Los animales quedaron bajo custodia del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, encargado de asegurar su bienestar y determinar el destino final de los ejemplares.
Carlos Rodríguez, director del puerto en Hidalgo/Pharr/Anzalduas, señaló que el contrabando de mascotas exóticas ha aumentado en la región y destacó la cooperación con autoridades federales para proteger estas especies y garantizar el cumplimiento de la ley.
La lista de animales confiscados incluye 24 pitones reales, 15 anolis verdes, 11 salamandras moteadas, ranas arbóreas de ojos rojos, varias serpientes rey de México y de California, dragones barbudos, geckos, camaleones, lagartos monitor y una tortuga estrellada de India.
También se incautaron arácnidos y milpiés, todos sujetos a regulaciones estrictas sobre transporte y comercio internacional, evidenciando el nivel de riesgo para la biodiversidad y la salud pública.
ABC News reportó que los animales fueron hallados en condiciones precarias, almacenados en bolsas y frascos para evitar su detección, lo que agrava los riesgos para su supervivencia y bienestar.
La problemática del contrabando también afecta a primates. En abril, se reportó el intento de tráfico de un mono araña oculto en una mochila, usando el mismo cruce fronterizo.
Jim Stinebaugh, agente del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, confirmó que 90 crías de mono araña han sido incautadas en los últimos 18 meses, aunque advierte que esto solo representa una parte mínima del tráfico real.
