Un equipo de científicos de la Fundación Charles Darwin descubrió una nueva especie de pulpo azul en las profundidades de las Islas Galápagos, durante una expedición submarina a 1.773 metros bajo el océano.
El animal, bautizado como Microeledone galapagensis, llamó la atención por su intenso color azul, su pequeño tamaño —similar al de una pelota de golf— y por características físicas nunca vistas en especies cercanas.
El hallazgo ocurrió mientras investigadores controlaban a distancia un submarino equipado con cámaras para explorar aguas profundas. Apenas apareció el pulpo en pantalla, los científicos reaccionaron sorprendidos.
“¡Es pequeño! ¡Es azul!”, exclamaron durante la transmisión del operativo.
La especialista en invertebrados Janet Voight explicó que supo inmediatamente que estaban frente a algo diferente.
Según detalló, las especies más parecidas conocidas hasta ahora viven frente a las costas de Uruguay, en el océano Atlántico, lo que convierte al descubrimiento en un caso inesperado para la ciencia.
Tras ser capturado, el ejemplar fue enviado al Field Museum of Natural History para ser estudiado. Los investigadores decidieron analizarlo con rayos X para evitar dañarlo durante el proceso.
El nuevo pulpo pertenece a la familia Megaleledonidae, un grupo que normalmente habita cerca de la Antártida y cuyos miembros suelen ser mucho más grandes.
Además de su color azul brillante, el animal posee tentáculos cortos y robustos con una sola fila de ventosas, una característica poco común entre los pulpos.
Los científicos creen que la coloración oscura en la parte inferior de su cuerpo podría servirle como mecanismo de defensa para ocultar presas luminosas y evitar atraer depredadores en las profundidades.
El descubrimiento fue publicado en la revista científica Zootaxa y vuelve a poner el foco sobre la enorme cantidad de especies desconocidas que todavía existen en las profundidades del océano.
Fuente: EFE.
