Un grupo de científicos de la Universidad de Colorado Boulder desarrolló un sistema de iluminación experimental basado en algas marinas capaces de emitir luz por sí solas, un avance que podría abrir el camino hacia lámparas sustentables que funcionen sin electricidad.
El proyecto utiliza una microalga llamada Pyrocystis lunula, conocida por producir destellos azules en el océano cuando es agitada por las olas o el movimiento del agua.
Hasta ahora, esa bioluminiscencia natural apenas duraba milisegundos. Sin embargo, los investigadores encontraron una forma de extender el brillo durante hasta 25 minutos mediante un proceso químico.
Según el estudio publicado en la revista Science Advances, el equipo logró activar la luz de las algas usando soluciones especiales. La clave estuvo en sumergirlas en un entorno ácido similar al jugo de tomate, lo que permitió mantener la luminosidad estable por mucho más tiempo.
“Fue un momento muy emocionante cuando descubrimos cómo mantener la luz encendida”, explicó la bioingeniera Giulia Brachi, una de las responsables del proyecto.
Tras el hallazgo, los científicos incorporaron las algas a un gel especial apto para impresión 3D y crearon distintas figuras luminosas, incluyendo estructuras decorativas y prototipos de lámparas.
Las algas permanecieron vivas durante cuatro semanas y conservaron gran parte de su capacidad de iluminación.
El sistema funciona gracias a una enzima llamada luciferasa, que produce luz al reaccionar con oxígeno dentro de las células del organismo.
Además de iluminar, las algas también absorben dióxido de carbono mediante fotosíntesis, por lo que los investigadores creen que esta tecnología podría ayudar a desarrollar soluciones más ecológicas.
“El objetivo era imaginar un mundo donde la biología produzca luz en lugar de depender de electricidad”, afirmó el científico Wil Srubar, coautor del estudio.
Los expertos creen que esta tecnología podría utilizarse en el futuro para crear iluminación autónoma en espacios submarinos, robots, sensores ambientales e incluso misiones espaciales.
Aunque todavía se encuentra en fase experimental, el descubrimiento ya es considerado uno de los avances más llamativos en biotecnología aplicada a la energía y la sustentabilidad.
Fuente: Infobae.
