Carlos Alcaraz volvió a dar una demostración de calidad y carácter en el ATP 500 de Tokio. El español, actual número uno del ranking ATP, se impuso en los cuartos de final al estadounidense Brandon Nakashima con parciales de 6-2 y 6-4, en un encuentro que reafirmó su condición de favorito al título.
El triunfo tiene un valor adicional: llegó apenas días después de que encendiera las alarmas con una fuerte torcedura de tobillo en su debut. Con un vendaje firme en la zona afectada, el murciano logró sobreponerse a las molestias físicas y desplegó un tenis superlativo, sin mostrar limitaciones en los momentos clave.
La victoria le permitió alcanzar su novena semifinal consecutiva en el circuito, igualando su mejor registro de la temporada, un dato que confirma la regularidad y madurez que ha alcanzado a sus 22 años.
El partido estuvo marcado por la superioridad del español desde el inicio. En el primer set, quebró de entrada y firmó estadísticas notables: 18 golpes ganadores frente a apenas seis errores no forzados y un 100% de efectividad en sus primeros saques. Nakashima apenas pudo sumar dos puntos al resto.
En el segundo parcial, el estadounidense intentó reaccionar, pero Alcaraz volvió a desnivelar con una derecha cruzada que le permitió adelantarse 3-2. Aunque dejó escapar tres bolas de partido, cerró el encuentro con un juego perfecto al servicio (40-0), en un lapso de apenas una hora y 20 minutos.
La jugada más espectacular llegó en el cierre del partido. Con el marcador 5-4, Alcaraz ejecutó un punto de espaldas a la red que dejó sin respuesta a Nakashima, desatando la ovación del público en el Coliseo Ariake y el asombro de los comentaristas.
En el balance del duelo, los números avalan el dominio del murciano: 39 golpes ganadores, de los cuales 25 fueron con la derecha, y solo 18 errores no forzados. “Probablemente, sea el mejor momento de mi carrera. Me siento muy bien en la pista”, declaró tras el triunfo.
El propio Alcaraz reconoció que adaptó su estrategia para cuidar el tobillo lesionado. “Tuve que jugar más agresivo de lo normal porque quería que él corriera más que yo”, explicó, reflejando la capacidad de ajustar su plan de juego sin perder efectividad.
En semifinales, el español se medirá con el noruego Casper Ruud (N°12), quien derrotó al australiano Aleksandar Vučić por 6-3 y 6-2. El historial favorece al murciano 4-1, aunque el último enfrentamiento fue para el escandinavo en las Finales ATP 2024.
Por la otra parte del cuadro, Taylor Fritz (N°5) y Jenson Brooksby (N°86) definirán al segundo finalista en Tokio, lo que abre la posibilidad de una final entre un top cinco y el actual líder del ranking.
Con este avance, Alcaraz igualó su récord personal de 65 victorias en una temporada, marca ya alcanzada en 2023. Además, mantiene intactas sus opciones de cerrar el año como número uno del mundo por segunda ocasión, tras conseguirlo en 2022.
El joven español también busca inscribir su nombre junto a los de Manolo Orantes, David Ferrer y Rafael Nadal, los únicos compatriotas que conquistaron el torneo japonés. Una meta que, de lograrla, confirmaría que su tenis y su ambición no conocen límites.
