Después de más de medio siglo sin presencia humana en las cercanías de la Luna, la NASA y sus socios internacionales preparan el lanzamiento de Artemis II, previsto para el 6 de febrero de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La misión llevará a cuatro astronautas a bordear la Luna a bordo de la nave Orion, impulsada por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), el cohete más potente construido hasta la fecha.
Será el primer acercamiento tripulado al entorno lunar desde la misión Apolo 17 en 1972. La tripulación estará integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. Glover será el primer astronauta afroamericano en aproximarse a la Luna y Koch la primera mujer en formar parte de una misión lunar, en un hito que refleja el enfoque de diversidad del programa.
El vuelo tendrá una duración aproximada de diez días. Tras dos órbitas terrestres, Orion se dirigirá hacia la Luna y alcanzará hasta 7.500 kilómetros más allá del lado oculto del satélite, superando cualquier registro previo de distancia humana respecto a la Tierra. La nave no entrará en órbita lunar, sino que realizará un sobrevuelo antes de emprender el regreso con una maniobra especial de reentrada.
Más que un destino final, Artemis II funcionará como un ensayo clave para validar sistemas, protocolos y tecnología de cara a Artemis III, misión que contempla el alunizaje humano cerca del polo sur lunar. Este objetivo forma parte de una estrategia de presencia sostenida en la Luna, respaldada por los Acuerdos Artemis, firmados por 61 países que promueven una exploración espacial pacífica y cooperativa.
El programa también enfrenta desafíos técnicos, especialmente en el desarrollo del módulo de descenso lunar, en el que participan empresas privadas como SpaceX, Blue Origin y Lockheed Martin. En paralelo, la NASA acelera los plazos ante la competencia de China, que proyecta su propio alunizaje antes de 2030. Según destacó la revista TIME, Artemis II no solo marca un regreso histórico, sino el inicio de una nueva etapa de cooperación internacional en la conquista espacial.
Fuente: Infobae
