Jimmy Cliff, cantante y actor que ayudó a globalizar el reggae, falleció a los 81 años. Su esposa, Latifa Chambers, confirmó el deceso en Instagram, explicando que la causa fue una convulsión seguida de neumonía.
En el mensaje, firmado también por sus hijos Lilty y Aken, Latifa destacó la gratitud de la familia hacia colegas, amigos y fans que acompañaron a Cliff durante su carrera.
Cliff se hizo famoso con canciones como You Can Get It If You Really Want, I Can See Clearly Now y Wonderful World, Beautiful People, que combinaban ritmo y conciencia social, ganando una base de seguidores internacional.
Su papel protagónico en The Harder They Come (1972) convirtió la película en un hito del cine jamaicano y fortaleció la presencia del reggae en el cine global.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, lo homenajeó como “un gigante cultural cuya música transmitió el espíritu de nuestra nación al mundo”, resaltando su influencia en la cultura y la música jamaiquina.
Nacido en Saint James en 1944, Cliff inició su carrera a comienzos de los años 60, trabajando con el productor Leslie Kong en Kingston. Su temprana música fue clave para el desarrollo del reggae moderno.
Tras firmar con Island Records, su carrera creció internacionalmente. Aunque al principio fue dirigido hacia audiencias de rock en Londres, pronto alcanzó éxito con Wonderful World, Beautiful People en el Reino Unido, llevando un mensaje de unidad y crítica social.
Cliff compuso Vietnam, una canción pacifista que combinaba melodía alegre con un mensaje serio, demostrando su habilidad de unir música y conciencia social de manera efectiva.
Su fama se consolidó con la banda sonora de The Harder They Come, que incluyó clásicos de reggae y ayudó a popularizar el género fuera de Jamaica, especialmente en Estados Unidos.
A lo largo de los años, Cliff continuó de gira, colaboró con artistas de renombre como Rolling Stones, Sting y Tim Armstrong, y ganó dos premios Grammy. Su álbum más reciente, Refugees (2022), fue realizado junto a Wyclef Jean.
Además de la música, Cliff incursionó en el cine, participando en producciones como Club Paradise (1986), mostrando su versatilidad como artista y su influencia más allá de la música.
Jimmy Cliff deja un legado duradero como pionero del reggae y embajador cultural de Jamaica. Su obra sigue inspirando a nuevas generaciones y su impacto en la música mundial permanecerá como testimonio de su talento y compromiso artístico.
