El mundo de la música despide a D’Angelo, uno de los artistas más influyentes del soul moderno. El cantante, compositor y productor estadounidense murió este martes a los 51 años, según confirmó su familia en un comunicado que señaló como causa el cáncer, sin especificar el lugar del fallecimiento.
Michael Eugene Archer, su nombre real, irrumpió en la escena musical de los noventa con una propuesta innovadora que fusionó el soul clásico de figuras como Marvin Gaye y Al Green con los ritmos contemporáneos del hip-hop, marcando un antes y un después en la historia del género.
Antes de alcanzar el estrellato con su álbum Voodoo en el año 2000, D’Angelo ya era considerado uno de los líderes de la llamada “revolución del soul”, una corriente que redefinió la música negra al mezclar sensualidad, espiritualidad y crítica social.
Entre sus temas más emblemáticos destacan Lady, Brown Sugar y Untitled (How Does It Feel), verdaderos himnos del R&B moderno que conquistaron las listas de Billboard y consolidaron su estatus como uno de los grandes intérpretes de su generación.
Su estilo vocal, caracterizado por un falsete cargado de emoción y energía, lo emparentó con leyendas como Prince. Para muchos críticos, D’Angelo representaba la continuidad de una tradición artística que combinaba talento, innovación y profundidad espiritual.
El éxito del video de Untitled, donde aparecía casi desnudo interpretando su canción en una atmósfera cargada de erotismo y vulnerabilidad, lo transformó en un símbolo sexual inesperado. Aquella exposición masiva impulsó las ventas de Voodoo, pero también marcó el inicio de una etapa de crisis personal.
Incómodo con la atención mediática y con la imagen que el público proyectaba sobre él, D’Angelo se alejó de los escenarios. En medio de una profunda depresión, enfrentó problemas con el alcohol y las drogas, hasta ingresar en rehabilitación.
Su exmánager, Dominique Trenier, aseguró años después que el artista nunca pretendió convertirse en un ícono erótico. “Hasta el día de hoy, para mucha gente, él sigue siendo el tipo desnudo del video”, lamentó.
D’Angelo también se distanció del término neo-soul, etiqueta con la que muchos quisieron encasillarlo. “Nunca dije que hago neo-soul”, afirmaba con firmeza. “Yo hago música negra. Eso es lo que siempre he hecho y siempre haré”.
Tras el éxito de Voodoo, el artista desapareció de la escena por más de una década. Su regreso se produjo en 2014 con Black Messiah, un disco que él mismo produjo y que fue aclamado por la crítica como una obra maestra de madurez y resistencia.
A lo largo de su carrera, D’Angelo mantuvo una relación compleja con la fama. Mientras su música continuaba influenciando a nuevas generaciones de artistas, él prefería el silencio, el anonimato y la búsqueda espiritual que siempre acompañó su obra.
En los últimos meses, su estado de salud se había deteriorado. En mayo canceló una presentación en Filadelfia por una cirugía reciente. Hoy, el soul llora la partida de un creador irrepetible, cuya voz sigue resonando como un eco de pasión, fe y libertad.
Fuente: The New York Times
